Lo scopo di una domanda retorica è di affermare o negare un punto, ottenere un accordo da un pubblico o una persona in modo sottile o creare un effetto. Le domande retoriche non richiedono una risposta. Un esempio di domanda retorica è: "Non puoi fare qualcosa di giusto?"
Un tipo di domanda retorica è un ipofora, che viene usato per controllare una discussione chiedendo e rispondendo a una domanda. Questo tipo di domanda retorica viene spesso utilizzato nei dibattiti politici per implicare una posizione o per sfidare un avversario con un'asserzione negativa. Un esempio di ipofora è: "Cosa ha mai fatto il mio avversario per noi? Niente." La domanda non è posta per chiedere quali buone azioni l'avversario ha fatto, ma insinua che l'avversario non ha fatto nulla.
Le domande retoriche vengono anche usate nella scrittura accademica per molteplici scopi. Una domanda retorica presenta lo scopo principale dello scrittore e coinvolge il lettore. Garantisce inoltre che il lettore segua la stessa linea di pensiero dello scrittore.
Quando vengono usate sarcasticamente, vengono usate domande retoriche negative per un effetto comico, come lo sono le affermazioni retoriche. Le domande retoriche vengono anche usate per finalizzare un dibattito o mostrare che una decisione è stata presa. Un esempio di questo è, "Beh, perché no?"
