Il principale svantaggio della trasmissione a microonde è che le torri a microonde possono scambiare dati solo se hanno una linea visiva libera tra di loro senza ostacoli come edifici, colline o alberi. Altri svantaggi includere l'assorbimento del segnale da parte dell'atmosfera, le interferenze meteorologiche e le spese.
I segnali a microonde di solito viaggiano in linea retta da un trasmettitore a un ricevitore. Se i segnali attraversano regioni d'aria con densità diverse, come potrebbero attraversare un corpo idrico, i segnali si piegano leggermente. Invece di raggiungere il ricevitore, alcuni segnali vengono assorbiti nell'atmosfera e i segnali persi influenzano la qualità della trasmissione. Anche i segnali a microonde possono essere influenzati da forti piogge, grandine e neve. Le gocce di pioggia e i chicchi di grandine in particolare hanno all'incirca le stesse dimensioni delle lunghezze d'onda di un forno a microonde ad alta frequenza. Una tempesta può bloccare la comunicazione a microonde, creando un problema chiamato dissolvenza della pioggia. Un altro svantaggio della trasmissione a microonde è il costo delle torri, che sono costose da costruire.
Un vantaggio della trasmissione a microonde è che anziché utilizzare cavi o altri cavi fisici, utilizza onde elettromagnetiche con piccole lunghezze d'onda. La dimensione delle lunghezze d'onda consente a un trasmettitore di dirigere le microonde verso un ricevitore in un fascio stretto, migliorando l'efficienza. Inoltre, l'alta frequenza delle microonde significa che un raggio di microonde ha una capacità di trasporto delle informazioni molto grande.
