Secondo l'Huffington Post, i cibi preferiti di Martin Luther King erano il pollo fritto e la torta di pecan. Questi due piatti sono considerati punti base della cucina meridionale.
La National Public Radio sostiene che il cibo ha giocato un ruolo importante nel movimento per i diritti civili. I leader popolari per i diritti civili si riuniscono attorno al tavolo e si godono cibi del sud, come pollo fritto, pesce gatto e pane di mais, mentre escogitano la strategia del movimento. Il cibo del sud ha legami molto stretti con la cultura afro-americana. Gli alimenti base, come il gombo e i piselli dagli occhi neri, provenivano direttamente dalla tratta degli schiavi. Gli schiavi hanno anche influenzato il modo in cui gli alimenti venivano cucinati introducendo il metodo di frittura degli alimenti.
