Charlemagne, Sojourner Truth e Genghis Khan sono alcune figure storiche illetterate. Il loro analfabetismo era dovuto a circostanze sociali e culturali.
Carlo Magno, o Carlo Magno, era il re dei Franchi e dell'Impero Romano a partire dal 771 d.C. Da giovane era analfabeta, come lo era la maggior parte della società franca e persino la maggioranza dei nobili. A quel tempo, il clero colto era il più colto.
Isabella Baumfree era una schiava afro-americana di New York che fuggì nel 1826, divenne cristiana, cambiò il suo nome in Verità di Sojourner e si dedicò a diffondere l'evangelizzazione. Nonostante il suo analfabetismo, è stata un'efficace sostenitrice dei diritti delle donne e dell'abolizione della schiavitù.
Gengis Khan era un leader mongolo analfabeta. I mongoli erano religiosi e si trasferirono in gruppi chiamati "khan". Khan ha creato un codice di leggi per il popolo mongolo e li ha guidati in guerre di conquista della terra per stabilire un potente impero.
