Un esempio del phylum Cnidaria è il corallo. Cnidaria è un gruppo estremamente vario di creature acquatiche, alcune delle quali nuotano liberamente attraverso l'oceano, e alcune di esse, come il corallo, sembrano più simili le piante rispetto agli animali. Come le stelle marine, gli cnidari hanno piani del corpo radiali.
I coralli sono animali piccoli e dal corpo morbido. Somigliano in qualche modo a meduse rovesciate, con tentacoli che circondano il loro unico orifizio, che funge sia da ano che da bocca. La barriera corallina non è l'animale stesso, ma una struttura costruita da molti coralli insieme. Le creature assorbono il calcio dall'acqua di mare e lo trasformano in un rivestimento protettivo che secernono intorno a sé. La somiglianza con la medusa non è una coincidenza; il corallo è legato alle gelatine di scatola e alle vere meduse. Alcuni cnidari cambiano tra una forma stazionaria, simile a un corallo e una forma di medusa libera, durante il loro ciclo di vita.
