L'età minima alla quale un cane maschio può impregnare una femmina varia da 5 a 9 mesi. Perché i cani non raggiungono la maturità sociale fino a 2 anni di età, non dovrebbero essere allevati prima di allora.
Mentre i cuccioli maschi montano altri cuccioli quando non hanno più di qualche settimana, un cucciolo non può generare una cucciolata finché non inizia a produrre sperma. I cani di razze di solito raggiungono questa pietra miliare più velocemente rispetto ai cani di razze di grandi dimensioni. Una volta diventato fertile, un cane rimarrà tale per tutta la vita, sebbene la qualità e la quantità degli spermatozoi diminuiscano nella vecchiaia. È responsabilità dell'allevatore sottoporre a screening un cane per problemi medici e comportamentali prima di utilizzarlo per l'allevamento.
