Il tacchino selvatico è un uccello relativamente grande con un lungo collo, corpo e gambe con penne scure e un po 'iridescenti. Sebbene il tacchino possa volare, le penne delle ali sono corte e le piume della coda sono a forma di ventaglio.
Il tacchino maschio è noto per una crescita carnosa sulla parte anteriore della testa, chiamata caruncola, e una crescita rossa, simile a una sacca sulla gola, chiamata un canniccio. Ha anche caruncole intorno alla base della sua gola. Ha speroni sulle gambe, che sono rosate o grigie, e un ispido ciuffo di piume sul petto. La sua testa, che è nuda, può anche essere blu, rossa o bianca. La femmina è più opaca del maschio e un po 'più piccola. Ha le penne del collo e la sua testa nuda è grigia.
I tacchini addomesticati sono molto più pesanti dei tacchini selvatici e hanno perso la capacità di volare. Le loro gambe più corte, insieme al loro peso, significa anche che i tacchini addomesticati non possono muoversi come i tacchini selvatici in generale. Inoltre, non sono intelligenti come i tacchini selvatici e diventano rapidamente prede per i predatori se sfuggono alle loro penne. Le razze popolari di tacchino domestico includono il bronzo, che ha una colorazione simile a quella del tacchino selvatico, il grande bianco, bianco dell'Olanda, Royal Palm, ardesia, nero, nano bianco e gigante Jersey.
