Un jake è un giovane tacchino maschio selvatico che può essere distinto da un adulto, o tom, dalla lunghezza delle penne della coda centrale. I maschi adulti avranno le penne della coda che sono tutte uguali lunghezza, mentre i maschi più giovani avranno penne notevolmente più lunghe nel mezzo. I maschi adulti hanno anche una barba molto più lunga, che è il grappolo di piume simili a peli che crescono dal centro del suo seno.
I tacchini selvatici maschi adulti sono anche chiamati gobblers a causa del suono distintivo che fanno annunciare la loro presenza alle femmine, o galline, all'inizio della primavera. Il suono del trucchetto può trasportare fino a un miglio. Anche le galline possono produrre il suono del gobble, ma lo fanno raramente. Jakes spesso guairà in modo simile alle galline.
I maschi adulti possono tentare di combattere un predatore se messo alle strette. Alcuni dei tom più grandi possono mostrare un comportamento particolarmente aggressivo nell'autodifesa che può scoraggiare anche i mammiferi predatori di medie dimensioni. Una testa di tacchino selvatico diventa blu quando è eccitata e diventa rossa quando è pronta a combattere. I tacchini possono, a volte, diventare aggressivi verso gli umani. Gli attacchi e le ferite minori possono essere evitati offrendo ai tacchini selvatici una quantità adeguata di spazio e lasciando indisturbato il loro habitat naturale.
