La sostanza che dà alle piante il loro colore verde è la clorofilla. Questo pigmento assorbe principalmente la luce blu e rossa, ma riflette la luce verde. È la sostanza che consente alle piante di eseguire la fotosintesi, utilizzando la luce che assorbe per alimentare il processo di trasformazione dell'acqua e dell'anidride carbonica in carboidrati.
Esistono in realtà due tipi di clorofilla nelle piante, ma entrambi sono verdi. Assorbono tuttavia le lunghezze d'onda leggermente diverse e consentono alle piante di utilizzare più della luce che ricevono rispetto a un solo tipo. La clorofilla è un pigmento molto forte, ma le foglie hanno spesso altri pigmenti in rosso e giallo che si rivelano quando la clorofilla si rompe.
