Le sostanze ioniche conducono elettricità quando sono dissolte in acqua. Le sostanze ioniche rilasciano ioni in acqua in modo che trasportino l'elettricità attraverso la soluzione. L'acqua contenente ioni disciolti è un ottimo conduttore di elettricità.
Gli ioni che si muovono liberamente nell'acqua hanno la capacità di far passare l'elettricità attraverso la soluzione. Le sostanze covalenti non possono condurre elettricità quando sono dissolte in acqua, poiché non sono quindi in grado di produrre ioni. Anche l'acqua pura da sola non è un buon conduttore di energia elettrica a meno che non sia miscelata con alcun composto ionico. La soluzione che può condurre elettricità si chiama elettrolita e ciò che non può condurre elettricità è chiamato non elettrolita.
