I cinque strati dell'epidermide comprendono lo strato basale, lo strato spinoso, lo strato granuloso, lo strato lucidum e lo strato corneo. Le cellule dell'epidermide si dividono e si spostano verso l'alto per sostituire le cellule negli strati superiori, cambiando mentre si spostano da uno strato all'altro.
Lo strato di base è lo strato più vicino al derma. Consiste di un singolo strato di celle divisorie. Lo strato spinoso è lo strato successivo e consiste di otto o dieci strati di cellule. Questo strato ha il soprannome di "strato di cellule spinose" dovuto al modo in cui le cellule si legano l'una all'altra quando si restringono. Sembrano formare spine o spine.
Sopra lo strato spinoso c'è lo strato granuloso. Composto da tre a cinque strati, le cellule nello strato granuloso iniziano a cheratinizzare per spostarsi allo strato lucidum. Lo strato granuloso contiene granuli ricchi di lipidi, fornendo un sigillante impermeabile per la pelle. Lo strato granuloso è talvolta accompagnato da un quarto strato noto come stratum lucidum.
Lo strato finale dell'epidermide è lo strato corneo, che contiene cellule morte appiattite in scaglie e confezionato con cheratina. Queste cellule morte si sfaldano e sono un componente importante delle polveri domestiche.
