Gli adattamenti più importanti dei trichechi sono le loro zanne, che usano per molti scopi. Altri adattamenti includono baffi sensibili, che li aiutano a localizzare il cibo, e il grasso sotto la loro pelle spessa, che fornisce energia e li protegge dal freddo artico.
Sia i trichechi maschi che quelli femminili hanno denti canini prominenti chiamati zanne, che possono estendersi fino a 3 piedi di lunghezza e pesare fino a 12 libbre. I trichechi usano le loro zanne per rompere i fori di respirazione nelle calotte di ghiaccio e tirarsi fuori dall'acqua e lungo il ghiaccio. Anche i tori di tricheco usano le zanne come armi quando combattono l'un l'altro per il territorio e per proteggere gli harem delle femmine.
I trichechi hanno occhi piccoli e visione scarsa, quindi le loro vibrisse o baffi sono indispensabili per localizzare i molluschi, i cetrioli di mare, i granchi e i vermi da cui dipendono principalmente per il cibo. Le vibrisse non sono semplici setole ma hanno sangue e nervi e sono attaccate ai muscoli.
Con le loro museruole abbassate, i trichechi usano le pinne posteriori per muoversi mentre scorrono i sedimenti sul fondo del mare. Con le loro labbra e le loro gengive, rimuovono la carne tenera dalla loro preda ed espellono i gusci. Anche se i trichechi di solito non mangiano pesce, la loro taglia e il loro peso permettono loro di cacciare occasionalmente piccoli sigilli.
