I barbagianni vivono in tutti i continenti del mondo ad eccezione dell'Antartide, principalmente residenti in habitat aperti come praterie, paludi e deserti. I barbagianni richiedono cavità come i loft nei fienili, i campanili delle chiese , cavità di alberi, pile di fieno e nidi per costruire i loro nidi.
La dieta del barbagianni consiste in conigli, muskrats, topi, arvicole, toporagni e piccoli uccelli. I barbagianni cacciano da soli dopo il tramonto, e hanno una vista fantastica quando fuori è quasi buio. Nel buio più totale, i barbagianni si affidano al loro udito eccezionale per trovare la preda. Il corpo di un barbagianni è coperto da un certo tipo di piuma che consente loro di essere molto silenziosi durante il volo, il che migliora le sue possibilità di successo durante la caccia.
