I sintomi di insufficienza renale nei cani comprendono vomito, letargia, diarrea, stitichezza, perdita di peso, aumento della sete e cecità acuta. Altri sintomi includono sangue nelle urine e un aumento della frequenza della minzione, nonché la quantità di urina prodotta, mancanza di appetito che porta ad anoressia, convulsioni e coma. Tutti i cani potrebbero non avere gli stessi sintomi e quelli che si manifestano in genere lo fanno gradualmente nel tempo.
I sintomi osservati nei cani a causa di insufficienza renale sono in genere causati da una condizione nota come uremia. L'uremia si verifica quando la funzione renale diminuisce, portando alla ritenzione di ammoniaca, azoto, acidi e altri prodotti di scarto nocivi nel sangue e nei tessuti del cane. In generale, i cani non mostrano sintomi di insufficienza renale fino a quando non perdono circa il 75% del loro tessuto renale funzionante dopo l'insorgenza di uremia. Ciò significa che è già stata provocata una grande quantità di danni prima che si manifestino segni o sintomi.
La perdita di tessuto renale che provoca insufficienza renale è spesso causata da una pietra renale che ostruisce completamente il tratto urinario, la rottura della vescica o dell'uretra, un insufficiente flusso di sangue ai reni che porta allo shock o insufficienza cardiaca congestizia con conseguente bassa pressione sanguigna e ridotto flusso di sangue ai reni. Alcune altre cause includono l'avvelenamento da antigelo o altre sostanze nocive, la malattia di Lyme e la leptospirosi.
