In passato, i panda giganti venivano uccisi per essere usati in medicina, ma la caccia a questi animali gentili è ora vietata in Cina. Mentre il divieto ha portato a un declino del bracconaggio, i bracconieri occasionalmente uccidono panda giganti per la loro pelliccia. A partire dal 2014, 1.000 a 1.600 panda giganti rimangono allo stato selvatico e in cattività.
La popolazione di panda gigante è in declino da centinaia di anni a causa dei cambiamenti climatici e della caccia. Tuttavia, la minaccia più importante che affrontano è la perdita di habitat, poiché le operazioni di disboscamento illegale decimano le foreste e le forniture di bambù. Solitari e timidi, i panda evitano le zone densamente popolate e di conseguenza muoiono di fame. I panda femmina non sono in grado di concepire fino a 7 anni e possono allevare con successo un cucciolo ogni tre anni, il che significa che la popolazione di panda giganti può sostenere un tasso di mortalità totale di solo l'8%.
Il governo cinese ha tentato di combattere la lenta estinzione dei panda creando 12 santuari che consentono ai panda di migrare da una riserva all'altra, proteggendoli da uccisioni accidentali e fornendo loro un ampio accesso al bambù. Anche la registrazione è stata vietata nel 1998 nel tentativo di preservare gli habitat naturali dei panda.
