Delaware, Pennsylvania, New Jersey, Georgia, Connecticut e Massachusetts furono i primi sei stati a ratificare la Costituzione degli Stati Uniti, ufficialmente unita agli Stati Uniti d'America. Maryland, Carolina del Sud e New Hampshire furono gli ultimi tre stati ad appoggiare la ratifica prima che il nuovo governo entrasse in vigore il 4 marzo 1789, ma Virginia e New York presto seguirono in giugno e luglio, rispettivamente.
Nel 1786, gli stati stavano lottando sotto l'instabile unione degli articoli della Confederazione e avevano bisogno di un'autorità centrale imparziale per regolare le questioni interstatali, come il commercio. Il 25 maggio 1787, i delegati alla Convenzione costituzionale approvarono la bozza della Costituzione degli Stati Uniti, che propugnava un governo centralizzato più forte. Gli articoli della Confederazione impongono un requisito minimo di nove Stati per ratificare la Costituzione. Molti dei primi sostenitori erano stati più piccoli, come il New Jersey, il Delaware e il Connecticut, che avevano più da guadagnare dal limitare i poteri degli stati più grandi.
I politici del Massachusetts inizialmente si opposero alla Costituzione perché erano preoccupati per la distribuzione dei poteri tra i governi federale e statale e la violazione dei diritti civili, come la libertà di parola e la stampa. John Hancock e altri leader influenti alla fine hanno sostenuto il sostegno alla ratifica dopo aver ricevuto la certezza che gli emendamenti per la tutela dei diritti civili sarebbero stati una priorità al primo incontro del Congresso una volta approvata la Costituzione.
