Diversamente dalle clausole riguardanti se una gara fosse per carri da due o quattro cavalli, non c'erano regole formali o coerenti per le corse dei carri nell'antichità. Tra l'inizio della corsa e il 7 ° e ultimo giro, tutto è stato leale. Sebbene meno violento dei giochi gladiatori, le corse dei carri erano ancora uno sport molto pericoloso e spesso mortale.
Le corse dei carri a volte coinvolgevano ben 12 carri alla volta. Il fondo sabbioso del Circo Massimo, una grande arena all'aperto a Roma che misurava circa mezzo miglio di lunghezza, impediva la designazione della corsia, quindi i conducenti dovevano essere astuti. I carri più leggeri hanno vinto le gare, e non era raro che le collisioni causassero il lancio di autisti dai carri e successivamente calpestati.
I carri e i loro cavalli erano di solito di proprietà di ricchi cittadini romani. Costruire il carro più leggero ed efficiente era spesso costoso. Poiché i carri più leggeri non funzionavano bene in caso di collisione, tuttavia, spesso dovevano essere sostituiti. A causa dei pericoli di questo sport, i guidatori dei carri erano solitamente schiavi o servi che, come i gladiatori, erano addestrati appositamente nello sport. Il bottino della vittoria, di solito, andava al proprietario. Si ritiene che le corse dei carri fossero lo sport che ha ispirato i giochi olimpici.
