Gli esperti politici utilizzano una varietà di fattori nel prevedere i risultati delle elezioni presidenziali, come le tendenze storiche, la popolarità dei candidati, i dati degli elettori e il clima politico al momento delle elezioni. Non tutti gli esperti, tuttavia, concordano sul livello di significatività di ciascun fattore predittivo.
Nel fare previsioni iniziali, le tendenze del voto storico sono solitamente le prime statistiche citate. Esperti politici designano finestre temporali specifiche in cui dimostrare che una parte o l'altra ha dominato un'elezione presidenziale seguendo eventi storicamente simili a quelli del clima attuale. Come hanno sottolineato gli esperti, tuttavia, i modelli di voto storici sono accurati solo per la finestra temporale indicata, non necessariamente per la storia delle elezioni presidenziali nella sua interezza.
Il clima politico della nazione è anche un fattore primario nel prevedere il risultato di un'elezione presidenziale. Se la maggior parte della popolazione è più incline a ideali conservatori, allora un candidato conservatore ha più probabilità di vincere un'elezione e viceversa. La popolarità del candidato, sebbene tipicamente legata al clima politico, è un fattore chiave nella previsione di un risultato presidenziale. Un candidato particolarmente carismatico ha più probabilità di vincere un'elezione indipendentemente dalla sua piattaforma politica, perché è in grado di attirare gli elettori alle elezioni che altrimenti non voterebbero.
