I leoni di montagna, che sono anche chiamati puma, pantere e puma, sono grandi felini che raggiungono circa 8 piedi di lunghezza (compresa la coda) e pesano circa 260 libbre. I maschi sono più grandi delle femmine. Il loro pelo è corto e ruvido per proteggerli dalle lesioni e isolarli dalle basse temperature. I leoni di montagna variano di colore dal giallo scuro al giallo-grigio dorsalmente, mentre la loro superficie ventrale è solitamente bianca.
I leoni di montagna hanno 30 denti che li aiutano a catturare e uccidere la preda. I leoni di montagna hanno 12 denti relativamente piccoli nella parte anteriore della bocca e 14 molari e premolari nella parte posteriore della bocca. Tuttavia, i denti più spettacolari del leone di montagna sono i quattro grandi denti tra gli incisivi e i premolari, chiamati i denti carnassiali.
I leoni di montagna hanno zampe eccezionalmente forti che consentono loro di saltare a grandi distanze, e gli zoologi hanno documentato che saltano fino a 15 piedi. I loro artigli sono lunghi, molto affilati e retrattili. I leoni di montagna usano i loro artigli per catturare e smembrare le prede, così come per l'arrampicata e la difesa.
I leoni di montagna sono animali timidi che evitano gli umani quando possibile. Anche se una volta erano distribuiti in tutto il Nord, Centro e Sud America, il loro attuale raggio d'azione è limitato a poche aree sparse.
