Le caratteristiche identificative di una pianta succulenta sono che i loro steli, radici e foglie si sono evoluti per trattenere l'acqua con grande efficienza. A tal fine, molte succulente hanno spine o foglie che sono carnose.
Tipi di piante grasse includono kalanchoe; sedum; aloe; agave e cactus. I cactus sono un tipo speciale di succulenta perché hanno strutture chiamate areole, che sono dossi sulla pelle della pianta. Se il cactus ha spine, crescono da queste areole.
Altre piante succulente sono tipi di cereus; crassula; gallina e pulcini; echeveria e yucca.
Alcune succulente hanno foglie ricoperte da uno strato di cera. Le foglie possono anche essere strette. Altre piante grasse hanno foglie che sono costolute e possono espandersi quando la pianta prende una quantità d'acqua. Alcune piante fanno senza foglie e sviluppano aghi o capelli. Le piante grasse hanno anche pori molto piccoli per impedire all'acqua di evaporare. Poiché molte piante grasse sono piante del deserto, la maggior parte fa meglio nei climi caldi. Tuttavia, alcune succulente, come certi tipi di agave, sono sorprendentemente tolleranti al freddo.
Molti tipi di piante grasse sono anche delle piante d'appartamento eccellenti. Non sono cresciuti nel solito terriccio limoso ma nel terreno che è stato formulato per loro. Questo terreno è grosso e drena rapidamente.
