Alcune proprietà dei metalli sono la conduttività termica ed elettrica, la malleabilità, la fusibilità e la capacità di essere allungate sottilmente, come nella produzione di fili di rame. La maggior parte dei metalli è lucida e dura. Sono anche versatili nel modo in cui le loro proprietà possono essere controllate o modificate per soddisfare le diverse esigenze industriali e tecnologiche.
Gli atomi che formano un metallo sono in grado di scorrere in file e riorganizzarsi relativamente facilmente. Un metallo, tuttavia, svilupperà i difetti dopo un certo grado di riorganizzazione e perde la sua malleabilità. Un difetto è un esempio in cui una fila di atomi metallici viene eliminata dall'allineamento e non può più scorrere oltre le file adiacenti. Un numero crescente di tali difetti limiterà significativamente la capacità degli atomi del metallo di essere riorganizzati, ma il metallo diventerà anche più forte di conseguenza.
