Le risorse naturali di Alberta, Canada, includono gas naturale, petrolio, minerali, carbone e sabbie bituminose di Athabasca. Particolarmente ricca di risorse, questa vasta regione del Canada è considerata la provincia energetica del paese, nonostante le sfide del permafrost e delle temperature estreme. Il più grande contributore singolo al PIL, agli investimenti di capitale e alle esportazioni di Alberta è lo sviluppo energetico. A partire dal 2013, i ricavi della tecnologia petrolifera e del gas hanno totalizzato $ 33 miliardi.
Le sabbie bituminose di Athabasca dell'Alberta contengono i più grandi giacimenti di bitume o di greggio pesante del mondo. La maggior parte di queste sabbie bituminose - che consistono in una miscela di bitume grezzo, sabbia silicea, minerali argillosi e acqua - si trovano nella parte nord-orientale della provincia. I depositi di bitume si estendono su 54.000 miglia quadrate di foreste boreali e torbiere e si stima che questa area contenga circa 1,7 trilioni di barili di bitume grezzo. Circa il 20% del bitume greggio Albertan può essere estratto mediante estrazione superficiale, mentre il restante 80% riposa troppo in profondità per l'estrazione a cielo aperto. L'estrazione profonda del bitume avviene attraverso l'estrazione in situ.
L'estrazione a cielo aperto ha un effetto negativo sull'ambiente, in quanto è distruttivo per le foreste boreali albertine e le torbiere. Richiede anche incredibili quantità di acqua per produrre petrolio greggio sintetico. I residui, che sono una sostanza residua del bitume da miniera, sono lasciati in stagni appositamente progettati che consistono anche di sali, composti organici solubili, limo e acqua. Gli stagni di sterili rappresentano una sfida significativa per l'industria delle sabbie bituminose. L'estrazione in situ ha un impatto ambientale molto inferiore.
