Lo sguardo nello spazio è una forma di dissociazione, uno stato tra l'essere addormentati e svegli. Gli individui entrano in uno stato dissociativo perché il sistema nervoso è eccessivamente stimolato. La dissociazione è un meccanismo di sopravvivenza che dà al corpo un temporaneo senso di intorpidimento per diminuire i sentimenti di angoscia.
Una piccola quantità di stimoli, come il traffico intenso, può mettere alcune persone in uno stato dissociativo. Un individuo in tale stato può fissare in bianco senza elaborare ciò che vede. Essere in uno stato dissociativo durante la guida è noto come "ipnosi autostradale".
Per raggiungere uno stato dissociativo, il corpo rilascia gli oppiacei nel cervello. La dissociazione cronica limita le percezioni e la capacità di interagire con gli altri.
