I produttori di bombole di ossigeno medicali utilizzano lettere per differenziare le dimensioni dei cilindri. Ad esempio, cilindri "D", la dimensione più diffusa, in genere contengono tra 300 litri e 350 litri di ossigeno, anche se alcuni possono avere fino a 415 litri, mentre i cilindri "E" trasportano tra 625 litri e 682 litri, spiega DeAnza College . Un nuovo sistema consente ai produttori di etichettare i serbatoi di ossigeno con la lettera "M", che sta per "medical", e un numero che indica la capacità del cilindro, osserva Inogen.
Le bombole di ossigeno medicali "H" contengono circa 7.000 litri di gas; I cilindri "G" trattengono poco più di 5.000 litri; e "M" serbatoi hanno una capacità compresa tra 3.000 litri e 3.450 litri, secondo DeAnza College. Oltre alle lettere che indicano la capacità, le bombole di ossigeno medicale negli Stati Uniti recano anche la designazione U.S.P, che rappresenta la farmacopea degli Stati Uniti, che indica che le autorità competenti hanno approvato il contenuto del serbatoio per uso medico.
Il runtime non dipende solo dalla capacità del serbatoio, ma anche dalla portata, che viene misurata in litri al minuto, osserva DeAnza College. Ad esempio, con una portata di 12 litri al minuto, un serbatoio da 415 litri esaurisce il gas dopo 35 minuti. Un serbatoio "D" da 300 litri a 350 litri fornisce ossigeno per 30 minuti con una portata di 10 litri al minuto, ma gli amministratori possono prolungare tale periodo di 20 minuti se riducono la portata a 6 litri al minuto. Un serbatoio "E" da 600 litri può fornire ossigeno per quasi due ore con una portata di 6 litri al minuto o per poco più di un'ora con una portata di 10 litri al minuto.
