I produttori di farmaci elencano una data di scadenza per i loro prodotti, quindi la codeina scade nel rispetto di tale cifra. La maggior parte dei farmaci scadono entro 5 anni. Tuttavia, secondo la CNN Health, le droghe vecchie di 40 anni, inclusa la codeina, potrebbero essere ancora potenti come quando erano prodotte.
Inoltre, la CNN afferma che i farmaci devono rientrare in un intervallo accettabile determinato dalla FDA quando si determina quanta parte del principio attivo è presente. Questo intervallo è compreso tra il 90 e il 110 percento. Molti farmaci mantengono questi livelli anche dopo anni di espirazione, rendendo quindi molti farmaci scaduti ragionevolmente sicuri. L'apertura del contenitore del farmaco o l'immagazzinamento in condizioni non ottimali possono alterare la data di scadenza a causa di umidità, luce e temperatura.
