I cani addomesticati hanno capacità adattate come l'udito direzionale e acuto, la digestione di cibi amidacei, un forte senso dell'olfatto, una visione lungimirante e la capacità di vedere più efficacemente al buio. Questi adattamenti hanno aiutato i cani a sopravvivere tra gli umani e anche a rendere i cani più utili.
Secondo il Manuale Merck, i cani hanno la capacità di distinguere l'origine direzionale di un rumore. Questo è un adattamento utile per la caccia, perché i cani possono sentire il suono della preda che tenta di fuggire o nascondersi, anche se non riescono a vedere i loro bersagli. La parte fisica di questo adattamento coinvolge un canale uditivo profondo, che dà ai cani un udito superiore rispetto agli umani.
Northern Virginia Community College sottolinea inoltre che gli adattamenti alla vista dei cani hanno contribuito al loro successo. Anche se i cani non possono vedere molto in termini di colore e non sono molto bravi nel distinguere i dettagli, hanno una capacità superlativa di rilevare il movimento con gli occhi, un tratto utile per la caccia e la sorveglianza.
Un articolo del Davidson College discute l'idea che la capacità del cane di digerire cibi più stellati rispetto ai suoi antenati ha anche contribuito alla sua capacità di convivere con gli umani. I cani hanno sviluppato adattamenti digestivi che consentono loro di elaborare e ottenere nutrienti da cereali e patate.
