Il 7 dicembre 1941, il Giappone attaccò la base militare americana Pearl Harbor, situata vicino a Honolulu, nelle Hawaii. L'attacco è avvenuto nelle prime ore del mattino mentre i marinai dormivano, quindi è stato difficile per loro difendersi. Quando l'attacco era finito, 21 navi su 96 erano state affondate, con molti altri danneggiati. A causa dell'attacco, gli Stati Uniti entrarono nella seconda guerra mondiale.
Il presidente Franklin D. Roosevelt, che era presidente degli Stati Uniti al momento dell'attacco, scelse di dichiarare guerra al Giappone in seguito all'attacco a Pearl Harbor. Prima dell'attacco, gli Stati Uniti non avevano fatto parte della guerra.
L'attacco è durato poco più di due ore.
C'erano 2.403 persone uccise nell'attacco e 68 erano civili tra le vittime. C'erano 1.178 persone ferite.
Il Giappone ha attaccato usando aerei per lanciare bombe e sparare proiettili alla base e sottomarini per sparare siluri.
Gli Stati Uniti hanno perso diverse navi nell'attacco, inclusi gli Stati Uniti Arizona, U.S.S. Oklahoma, U.S.S. West Virginia e U.S.S. Nevada.
Tre aeroporti, Hickam, Wheeler e Bellows, sono stati attaccati pure. Dei 394 aerei alloggiati tra i tre aeroporti, 188 sono stati distrutti e 159 sono stati danneggiati.
