I metalli alcalini sono metalli esplosivi altamente reattivi trovati nel gruppo 1 della tavola periodica. Questo gruppo di elementi include sodio, potassio, rubidio, litio, cesio e francio. Mentre si presentano tutti in natura, si presentano nelle loro forme pure solo come sali. Ogni metallo alcalino ha una sua lista di proprietà interessanti.
Il sodio è il più abbondante dei metalli alcalini e produce una fiamma gialla dorata. Gli esseri umani e gli animali non possono vivere senza cloruro di sodio poiché svolge un ruolo importante nell'equilibrio idrico ed elettrolitico. Viene anche usato nei mesi più freddi per controllare il ghiaccio sulle strade. Il litio, che prende il nome dalla parola greca "lithos", che significa "pietra", è il meno denso di tutti i metalli alcalini. È comunemente usato in batterie ricaricabili, telefoni cellulari, computer e videocamere. Il potassio è anche abbondante sulla Terra e produce una fiamma di lavanda quando viene riscaldato. Il potassio è un nutriente essenziale per la crescita delle piante e viene quindi utilizzato per produrre fertilizzanti.
Il rubidio prende il nome dalla parola latina per "rosso" e produce una spessa fiamma rossa mattone. È così altamente reattivo all'acqua e all'aria che deve essere conservato nell'olio per motivi di sicurezza. Il cesio, a volte chiamato "cesio", è il materiale più usato per fabbricare orologi atomici. Gli orologi al cesio sono considerati i dispositivi di cronometraggio più precisi e precisi. Il Francium fu scoperto nel 1939 ed estremamente radioattivo. È il più pesante dei metalli alcalini e ha il punto di ebollizione più basso. È anche il più reattivo dei metalli alcalini.
