Alcuni fatti interessanti sulle saline includono che sono inondati e scaricati un certo numero di volte al giorno dall'acqua salata. Questi ambienti costieri presentano variazioni nel loro livello d'acqua in base alla marea. Il terreno è spesso costituito da fango e strati spessi di materiale vegetale in decomposizione noto come torba.
Il decadimento della materia vegetale nella torba assorbe ossigeno, quindi la torba stessa ha spesso livelli di ossigeno estremamente bassi. I batteri che assorbono l'ossigeno mentre distruggono la materia vegetale rilasciano gas con zolfo in essi, causando spesso l'odore delle paludi salate come uova marce. Le saline sono ricche di vita vegetale e animale e fungono da importante cuscinetto contro l'erosione delle coste. Inoltre svolgono un ruolo importante nel fornire sostanze nutritive alle acque costiere.
Le paludi saline di solito si formano dove i fiumi sfociano negli estuari marini o in altre aree protette dalle onde e da altre potenti forme di erosione. I fiumi depositano sedimenti, che formano il fango e la sabbia della palude. Man mano che il sedimento si accumula nel tempo, l'area viene allagata più lentamente e per periodi più brevi, consentendo alle piante di colonizzare il fango esposto. Più alto è il livello della palude, meno è spesso allagato e più bassi sono i livelli di sale, consentendo diverse specie in luoghi diversi.
