Un parafulmine protegge i sistemi di telecomunicazione e di energia elettrica da danni durante un fulmine. Compie questo reindirizzando la corrente nel fulmine a terra.
Il fulmine è causato dal movimento di una grande corrente da una regione di alta tensione a una regione a bassa tensione. Il fulmine trova la via di minor resistenza per raggiungere il suolo. Torri di telecomunicazione e reti elettriche forniscono un percorso per il fulmine per viaggiare, ma l'alta tensione del fulmine può danneggiare i componenti del sistema. L'aggiunta di un parafulmine al sistema reindirizza a terra le cariche nel lampo. Un terminale dello scaricatore è collegato al dispositivo e l'altro terminale è collegato ad un'asta o filo di bassa resistenza che è sepolto nel terreno. Tra i due terminali vi è uno spazio di aria o materiale ad alta resistenza. Questo materiale impedisce il reindirizzamento verso terra dei normali segnali provenienti dal dispositivo di telecomunicazione. Poiché i fulmini hanno un'alta tensione, solo gli elettroni del fulmine possono attraversare la regione ad alta resistenza, deviando così lo sciopero lontano da dispositivi sensibili quali televisori, radio e altre tecnologie di telecomunicazione.
