Lord Charles Cornwallis, tenente generale dell'esercito britannico durante la rivoluzione americana, contribuì ad assicurare una vittoria britannica nella battaglia di Monmouth Courthouse all'inizio della guerra. Alla fine della guerra, Cornwallis fu costretto ad arrendersi a George Washington nel 1781 nella battaglia di Yorktown.
Tra le sue vittorie e la sua sconfitta finale, Cornwallis ha intrapreso una campagna militare senza successo nelle colonie meridionali. Dopo un certo successo in South Carolina, le forze della Cornovaglia incontrarono aspre opposizioni in North Carolina e furono sconfitte alle Battles of Kings Mountain e ai Cowpens. Le sue sconfitte nel teatro meridionale furono in seguito usate da alcuni dei nemici politici di Cornwalllis in Inghilterra nel tentativo di screditarlo.
Dal 1786 al 1794, Cornwallis è stato il governatore generale e comandante in capo in India, dove ha fatto importanti riforme sia per la Compagnia britannica delle Indie orientali sia per il modo in cui il paese era governato. Diversi anni dopo il suo ritorno in Gran Bretagna dal suo incarico in India, Cornwallis fu nominato luogotenente e comandante in capo dell'Irlanda. Originariamente installato in risposta a una rivolta guidata dai cattolici nel paese, Cornwallis è stato visto da alcune élite irlandesi come simpatizzante verso i cattolici, e in effetti, ha sostenuto l'emancipazione dei cattolici nel paese. Cornwallis morì nel 1805, poco dopo il suo ritorno in India dopo la sua nomina a governatore generale.
