Gli opossum sono marsupiali arboricoli indigeni in Australia e Nuova Guinea. Sono animali diversi dall'oposum nordamericano, che a volte viene anche chiamato possum.
Ci sono circa 70 specie di opossum, la maggior parte delle quali vive in alberi per almeno parte della loro vita e è notturna. Gli opossum sono anche per lo più erbivori, sebbene diverse specie siano insettivore o nettivore. Come i canguri, gli opossum danno alla luce giovani sottosviluppati che vivono nella sacca della madre.
L'opossum spazzino comune è una specie invasiva in Nuova Zelanda a causa della sua introduzione ai fini del commercio di pellicce. Gli opossum Brushtail non hanno predatori in Nuova Zelanda e sono distruttivi per la flora e la fauna native. Hanno anche un impatto negativo sull'agricoltura trasmettendo la tubercolosi bovina.
Alcune persone usano il termine possum per riferirsi all'oposum della Virginia, originario del Nord America. Come gli opossum, l'opossum della Virginia è un marsupiale, ma non sono strettamente correlati e in realtà appartengono a due diversi ordini tassonomici. Come gli opossum, l'opossum della Virginia è notturno e abile nell'arrampicarsi degli alberi. Tuttavia, è un onnivoro opportunista, che si nutre di frutta, insetti e carne. Gli opossum si nutrono spesso di carogne e, nelle aree popolate da umani, spesso fanno incursioni nei bidoni della spazzatura. Oltre a scavare, gli opossum catturano e uccidono anche i serpenti e sono piuttosto resistenti al veleno.
