L'antica dea greca Nike viene spesso identificata come la dea della vittoria. Più tardi chiamata Victoria dai Romani, la dea Nike rispecchia da vicino molti atteggiamenti tenuti dai greci verso forma, bellezza, competizione e abilità. Espone anche alcune delle fragilità classiche attribuite agli dei e alle dee della mitologia greca, non ultimo dei quali sono i loro rapporti spesso disomogenei con gli esseri umani.
Nike è comunemente intesa come figlia del fiume Styx e del gigante Pallas. Tuttavia, altre fonti suggeriscono che il dio della guerra, Ares, fosse il suo vero padre. Oltre a questa discutibile parentela, Nike è costantemente legata a Zeus e Athena, ed è spesso raffigurata nella loro compagnia. Secondo l'Encyclopaedia Britannica, la stessa Nike è mostrata come una giovane donna bella e in forma con le ali e "un ramo di palma, corona o bastone di Hermes come messaggero della vittoria". Si riteneva che la Nike fosse in piedi, in grado di volare e persino di assumere la forma di un uccello, a volte.
Poiché l'associazione di Nike con la vittoria va oltre la sola guerra, lei esemplifica l'amore per la concorrenza dei greci in tutti gli ambiti della vita, dalla guerra allo sport, alla poesia e alla filosofia. De Traci Regula di About.com sottolinea anche la "capricciosità" di Nike, che illustra come potrebbe essere piuttosto incoerente nel modo in cui ha premiato la vittoria. In questo senso, la Nike è anche un chiaro esempio dell'imperfezione umana degli dei greci e del modo in cui hanno giocato i preferiti o hanno emesso giudizi distorti. Gli dei e le dee, come gli umani, non sono sempre stati onesti.
