I Kwakiutl erano gli abitanti dell'isola di Vancouver e delle vicine aree costiere della Columbia Britannica continentale al tempo dei contatti europei. I Kwakiutl si sono sostenuti sull'abbondante vita marina trovata nelle vicinanze, tra cui halibut, salmone, foche e molluschi. Il Kwakiutl più moderno continua a vivere sull'isola di Vancouver.
Il Kwakiutl viveva tradizionalmente in villaggi invernali semi-permanenti e temporanei insediamenti estivi nei luoghi di caccia, raccolta e pesca. In alcuni siti di risorse, come quelli utilizzati per la pesca annuale del salmone, il Kwakiutl ha anche costruito edifici di legno permanenti. Il Kwakiutl dipendeva molto dalla vita marina per il loro sostentamento e usava un'ampia varietà di dispositivi, tra cui trappole e trappole specializzate, per catturare ciò di cui avevano bisogno. Il Kwakiutl utilizzava il legno per piatti e articoli per la casa e creava prodotti tessili riccamente decorati, come cestini e coperte.
Il Kwakiutl combatteva regolarmente con le tribù vicine e tra di loro, con relazioni che andavano da feste amichevoli a incursioni viziose, a seconda delle relazioni del tempo. Durante le incursioni, il Kwakiutl saccheggiò i villaggi e rese schiavi gli abitanti sconfitti. Mentre il Kwakiutl cresceva al potere, prendere il territorio divenne sempre più importante.
Il Kwakiutl divenne pesantemente coinvolto nel commercio delle pellicce dopo che la Hudson's Bay Company fondò Fort Rupert nel 1849. Con l'aumento degli insediamenti europei, molti Kwakiutl si trasferirono nelle industrie di legname e conserve. Molti moderni Kwakiutl continuano a lavorare nel settore della pesca commerciale.
