Ciò che costituisce un nome di cane duro è spesso una questione di opinione, e ci sono migliaia di nomi che potrebbero essere considerati nomi di cani duri. Le scelte comuni sono nomi presi in prestito da individui difficili, tratti aggressivi o altri animali o oggetti che sono percepiti come difficili. Gli esempi includono nomi come Wolf, Killer, Atilla, Tank e Viking.
Le figure mitologiche sono talvolta utilizzate come ispirazione per nomi di cani difficili. Ad esempio, i nomi Thor, Zeus o Hercules riportano alla mente forza e costituzione. Inoltre, leader e individui potenti, come Caesar, Duke o Patton, sono anche dei buoni nomi di cani.
Alcuni proprietari chiamano i loro cani dopo altri animali tosti come Lion, Viper, Bear o Panther. Altri scelgono nomi di cani duri presi in prestito da tratti aggressivi o cose pericolose come Hulk, Menace, Razor o Storm.
