L'aceto contiene acido acetico. L'acido acetico deriva dall'alcol, poiché i batteri nell'aria lo trasformano da etanolo in acido, sebbene l'acido sia diluito in aceto commerciale.
L'acido acetico è considerato un acido debole in chimica, il che significa che non completamente ionizzato in acqua. Tuttavia, a pieno regime, può ancora causare reazioni. L'aceto non solo aggiunge sapore al cibo, agisce come un conservante, poiché come un acido, uccide i batteri. Ad esempio, il sapore aspro dei sottaceti hamburger deriva dall'aceto, ma l'aceto è ciò che aiuta a mantenerli freschi nel frigorifero per un lungo periodo di tempo.
