Doping, crimine violento, scandalo personale, gioco illegale, condotta inappropriata, sabotaggio, imbroglio e corruzione sono tutte questioni controverse che hanno interessato gli sport professionali e amatoriali. Gli atleti che sono diventati famosi a causa di uno scandalo includono Corridore paralimpico Oscar Pistorius, giocatore di football-attore-girato OJ Simpson, il giocatore di baseball Pete Rose e il programma di football universitario alla Penn State University.
Nel 2013, dopo anni di negazione di qualsiasi illecito, compresi i dinieghi che hanno avuto luogo sotto giuramento, il ciclista campione Lance Armstrong ha ammesso di usare droghe che aumentano le prestazioni nel corso della sua carriera di successo. Lo scandalo fu enorme, non solo perché Armstrong aveva negato le accuse così violentemente, ma anche perché aveva costruito un marchio attorno alla sua personalità e al suo successo. Il doping è uno dei problemi controversi più comuni nello sport. Altre questioni notoriamente scandalose che riguardano gli sport professionistici includono accuse di inganno, come accuse ai patrioti del New England in seguito a uno scandalo di videoregistrazione, e una serie di problemi legati al comportamento dei giocatori, dalle numerose questioni legali del pugile Mike Tyson alla caduta del golfista Tiger Woods. da-grazia a seguito di uno scandalo sessuale.
