Gli odori che sono noti per scoraggiare o respingere gli uccelli includono il profumo di donnole e metil-antranilato, una sostanza chimica utilizzata come aromatizzante all'uva artificiale. Gli uccelli hanno sistemi respiratori delicati e certi fumi innocui per gli esseri umani possono essere pericolosi per loro, quindi si consiglia cautela quando si usano repellenti per uccelli gassosi.
La maggior parte delle specie di uccelli ha un senso dell'olfatto e in alcuni casi questo senso è molto ben sviluppato. A partire dal 2015, la maggior parte dei repellenti per uccelli continua a lavorare sulla teoria ormai disprezzata che gli uccelli non possono annusare, e quindi si basano su segnali sonori o visivi, ma almeno un repellente sul mercato si basa sull'avversione dell'avversario al profumo di metil-antranilato. p>
Pochi altri repellenti a base di odori sono disponibili in commercio. Mentre gli scienziati sanno che il profumo di donnola può scoraggiare le tette blu dall'entrare nei nidi, questo odore non è disponibile in commercio come repellente. Allo stesso modo, i rulli eurasiatici si comportano con cautela quando vengono presentati con il liquido maleodorante che i loro pulcini espellono in presenza di predatori. Questo odore non è utilizzato anche in nessun prodotto commerciale.
Gli uccelli sono particolarmente suscettibili ai danni delle tossine trasmesse per via aerea. Hanno un sistema di sacche d'aria in tutto il corpo, immagazzinando l'ossigeno necessario e alleggerendo i loro corpi per il volo. Questo dà loro una grande resistenza al costo di essere più vulnerabili ai vapori tossici. Gli uccelli domestici in spazi chiusi sono più inclini a essere danneggiati o uccisi dai fumi, ma anche gli uccelli selvatici possono essere danneggiati da sostanze chimiche come il Teflon riscaldato.
