Ci sono diversi modi in cui gli uccelli sono in grado di viaggiare a velocità elevate, approfittando della gravità durante una caduta verso il basso per percorrere lunghe distanze in un periodo relativamente breve e volare semplicemente a velocità impressionanti. Ad esempio, quando il falco si tuffa dopo aver volato fino a grandi altezze, può muoversi più velocemente di 200 miglia all'ora, rendendolo l'animale più veloce del pianeta.
L'uccello più veloce che viaggia in un livello, in modo diretto, è il rapido a coda di rondine, che può muoversi a velocità superiori a 100 miglia all'ora. In termini di migrazione rapida, il grande beccaccino è stato registrato viaggiando dalla Svezia all'Africa a velocità non superiore a 60 miglia all'ora.
