Mentre ogni specie usa il proprio set di adattamenti per sopravvivere, la maggior parte delle scimmie si affidano alle loro mani abili, alle loro gregarie abitudini e all'intelligenza per sopravvivere nella foresta pluviale. Inoltre, molte scimmie sono onnivori che possono sopravvivere mangiare molti cibi diversi.
Vivendo con altri membri della loro specie, le scimmie sono sicure di trovare partner di riproduzione, trovare cibo in modo più efficace e sono più in grado di difendersi dai predatori. Alcune specie possono formare gruppi composti da più di 100 individui, secondo il Dipartimento di Zoologia dell'Università del Michigan. Quando notano un predatore, molte scimmie urlano, abbaiano o lanciano bastoni contro la minaccia percepita. Molte specie di scimmie si impegnano in rituali di cura, che cementano le relazioni sociali e aiutano a mantenere sani gli animali.
Le scimmie sono incredibili alpinisti e usano questa abilità per trovare cibo ed evitare i predatori. Molte specie, in particolare le scimmie dalla coda prensile, sono in grado di usare la coda come quinta appendice. La maggior parte delle scimmie è diurna, che le rende vulnerabili ai predatori di notte. Le scimmie proboscide si proteggono dai predatori notturni dormendo in piccoli gruppi. Inoltre, abitano spesso alberi che crescono sull'acqua, che li protegge da molti predatori terrestri.
Le scimmie comunicano con gli altri membri del loro gruppo attraverso vocalizzazioni e linguaggio del corpo. Alcune specie producono suoni diversi per identificare diversi stimoli o emozioni. Ad esempio, i clacson di solito indicano che una scimmia ha individuato un predatore, mentre le urla indicano eccitazione.
