Un liquido volatile è quello che evapora o vaporizza rapidamente a temperatura ambiente. Non tutte le sostanze volatili sono liquidi; alcuni sono solidi.
Nel linguaggio corrente, "volatile" significa eruttare emotivamente o improvvisamente diventare arrabbiato o violento. Può anche significare qualcuno le cui emozioni oscillano velocemente su e giù. La parola stessa deriva da una parola latina che significa "volare" o una creatura che vola (secondo il riferimento del sito), dando sostanza alla definizione della parola come volubile o veloce a cambiare. Allo stesso modo, in chimica, una sostanza che è volatile è rapida da cambiare, poiché si sposta da un liquido a un vapore, che, in un certo senso, sta "volando".
