La velocità del vento sostenuta minima richiesta per un sistema di tempesta tropicale da classificare come un uragano è di 74 miglia all'ora, ma i cicloni tropicali sono stati registrati con velocità del vento fino a 215 mph. Tuttavia, solo i tropici i sistemi che si verificano nei bacini atlantico e del Pacifico orientale sono chiamati uragani.
Sebbene i sistemi tropicali molto intensi si siano verificati nei bacini atlantico e del Pacifico orientale, i cicloni più forti registrati hanno avuto origine nel bacino del Pacifico occidentale. Super Typhoon Nancy nel 1961 detiene il record per il ciclone più forte mai registrato con venti sostenuti massimi a 215 mph. Il ciclone più forte di sempre nei bacini atlantico e orientale del Pacifico è stato l'uragano Wilma nel 2005 con venti massimi di 185 miglia orarie.
