Ciò che riconosciamo oggi come abbigliamento tradizionale svizzero si basa sugli abiti indossati dai contadini e dalle persone comuni all'inizio del XIX secolo. Secondo l'Enciclopedia del vestito nazionale, gli svizzeri hanno progettato i loro vestiti per funzionare in modo pratico e per comunicare alcune informazioni su chi lo indossa, come età, classe sociale e stato civile.
L'abito dell'aristocrazia svizzera era molto simile a quello dei paesi europei circostanti, come Francia, Italia e Germania. Ciò è stato particolarmente vero in quanto la comunicazione e i viaggi sono migliorati, consentendo alle tendenze della moda di attraversare i confini più facilmente. L'abbigliamento della gente comune, tuttavia, è rimasto molto più distinto, con variazioni in base alla regione e all'occupazione di chi lo indossa. C'era uno sforzo specifico per definire la cultura tradizionale svizzera, compresi i costumi popolari, durante i festival dei contadini alpini del 1805 e del 1808. Questo ha creato un'idea più unitaria di ciò che include l'abito tradizionale svizzero.
Il ricamo e il pizzo sono entrambi molto caratterizzati da capi svizzeri, con disegni semplici per l'uso quotidiano e decorazioni più elaborate per occasioni speciali. L'abbigliamento era generalmente cucito con un panno casalingo, di solito cotone o lana, a seconda della stagione e dell'indumento.
L'abbigliamento femminile si basa di solito su un capo che conosciamo oggi come il "dirndl", che include una gonna intera arricciata in vita e un gilet aderente o un top senza maniche. Una camicia bianca è generalmente indossata sotto il vestito, e il vestito è rifinito con calze, scarpe nere con fibbia e un copricapo o un cappello. Un grembiule è spesso indossato intorno alla vita e per proteggere gli abiti durante il lavoro. I capi sono spesso in contrasto di colori, con il rosso, il verde e il nero sono comuni. Nella maggior parte delle regioni, i dettagli in oro indicano una donna sposata, mentre le donne single usano l'argento.
Per gli uomini, il capo più facilmente riconosciuto è il lederhosen, che sono pantaloni al ginocchio con bretelle, spesso realizzati in pelle. Lederhosen ha fornito sia mobilità che durata durante le arrampicate e le escursioni in terreni montuosi. Camicie a maniche corte, calzettoni di lana e stivali pesanti sono anche indossati. Un cappello di feltro a tesa corta con passamaneria completa l'outfit.
L'abbigliamento tradizionale svizzero per bambini è in genere una versione in miniatura dei capi indossati dagli adulti, con le differenze di colore che riflettono l'età di chi li indossa.
