Un colono informale è qualcuno che fa parte di un gruppo che ha stabilito alloggi a terra a cui il gruppo non ha alcun diritto. Spesso i coloni informali sono noti come occupanti abusivi. Quando gli squatter fanno parte di un gruppo, il gruppo viene talvolta definito un accordo informale.
La definizione di un insediamento informale, o squatter, varia in base al paese e dipende da un numero di parametri diversi. Generalmente, un insediamento informale è un'area in una zona urbana che è inibita da persone povere che non hanno accesso alla terra o alla casa. Poiché molti dei coloni hanno pochissime risorse o capacità lavorative, spesso sentono di non avere altra scelta che occupare terreni liberi per costruire un rifugio.
Un accordo informale di solito ha servizi che sono al di sotto degli standard richiesti dalla legge. Ciò include elettricità, strade, scuole, servizi igienico-sanitari e approvvigionamento idrico, sebbene l'acqua possa essere disponibile usando una pompa a mano o tubi di scarico di comunità. Gli insediamenti informali possono anche essere in grado di prendere accordi per utilizzare l'elettricità della comunità o servizi igienici, ma in generale, questi accordi non dipendono dalle autorità pubbliche. Gli insediamenti informali sono in gran parte definiti a causa della mancanza di proprietà dei coloni sul terreno in cui hanno eretto rifugio. Il terreno di solito si trova in una posizione indesiderata in cui l'alloggio potrebbe non essere presente.
