L'etnicità è un modo di categorizzare una persona per mezzo di una discendenza condivisa o presunta. A differenza della razza, che è definita in base a tratti biologici, l'etnia è definita secondo l'origine comune e altre caratteristiche variabili tali come lingua e religione.
Secondo un gruppo di esperti di PBS, l'etnia è una denotazione della discendenza comune di un gruppo, indipendentemente dalla razza. Ad esempio, l'ispanico è un'etnia basata sulla discendenza spagnola condivisa. Le persone che sono etnicamente ispaniche possono appartenere a una varietà di razze diverse, come caucasici, neri o meticci.
Spesso le persone identificano la religione e la lingua con l'etnia. Gli ebrei, ad esempio, sono spesso considerati un'etnia a causa della loro religione condivisa, nonostante il fatto che molti ebrei etnici abbiano antenati europei piuttosto che israeliani.
