Il traffico di droga è in definitiva alimentato dal principio economico della domanda e dell'offerta in un mondo in cui vi è una forte domanda di sostanze illecite che non possono essere ottenute con qualsiasi mezzo legale. Con grandi quantità di denaro da realizzare, i trafficanti continuano a spostare i loro prodotti, aumentando così il loro potere.
Gli aumenti nella spesa per l'applicazione della droga e il personale hanno avuto un impatto minimo o nullo sul traffico di droga. Dagli anni '90, i responsabili delle politiche, in particolare quelli dell'agricoltura e degli stati di transizione, si sono pronunciati contro il divieto di sostanze illecite. Molti ricercatori ritengono che un nuovo paradigma della politica della droga, radicato nella depenalizzazione, paralizzerebbe i trafficanti di droga come ha fatto per i contrabbandieri dopo la fine del divieto di alcol negli Stati Uniti. Il principale deterrente a questa linea d'azione è che la legalizzazione di tali sostanze potrebbe essere percepita come un avallo del loro uso.
