I pesci pagliaccio hanno sviluppato molti adattamenti diversi, il più famoso è la loro resistenza alle punture di anemoni di mare, che consente loro di vivere in sicurezza all'interno dei tentacoli dell'anemone senza essere punti. Altri adattamenti di pesce pagliaccio includono la loro capacità di individuare le giuste specie di anemone ospite utilizzando stimoli olfattivi; le loro pinne caudali arrotondate che permettono loro di sfrecciare via rapidamente dai predatori; e i loro colori vivaci, che fungono da avvertimento.
I colori arancio e bianco di un pesce pagliaccio avvertono gli altri pesci di stare alla larga, ma il pesce pagliaccio può anche sbiancare la pelle di notte, mimetizzandone il colore e consentendo loro di nascondersi meglio nei tentacoli dell'anemone.
I pesci pagliaccio sono in grado di vivere sani e salvi nei tentacoli di un anemone a causa del muco speciale che hanno sulla loro pelle, che li protegge dalle punture dell'anemone; tuttavia, i pesci pagliaccio devono prima toccare gradualmente i tentacoli su varie parti del loro corpo per costruire una resistenza a quella particolare specie di anemone. Si pensa che i pesci pagliaccio siano immuni solo da una specie di anemone alla volta e hanno bisogno di ricostruire la resistenza se non entrano in contatto con quella specie per un periodo di tempo.
Un altro adattamento è che tutti i pesci pagliaccio nascono maschi, con solo il pesce più dominante in un gruppo che diventa femmina. Se la femmina muore, il maschio dominante del gruppo diventa la femmina, il che aiuta a garantire la sopravvivenza della specie.
