Sebbene un livello elevato di potassio nel sangue di solito non produca sintomi o effetti collaterali, secondo MedlinePlus può causare nausea e polso lento, debole o irregolare. Nei casi più gravi, il cuore può fermarsi. Possono verificarsi anche affaticamento muscolare, debolezza e paralisi, nota Mayo Clinic.
I pazienti che hanno un livello di potassio molto alto o che stanno vivendo i sintomi in genere richiedono un trattamento di emergenza per abbassare il loro potassio, spiega MedlinePlus. A seconda della causa, il trattamento può includere pillole per l'acqua, bicarbonato di sodio o farmaci che impediscono all'intestino di assorbire il potassio. I farmaci per via endovenosa, come glucosio e insulina, possono anche essere somministrati per abbassare i livelli di potassio. Il calcio endovenoso può essere somministrato a pazienti con effetti collaterali che coinvolgono il cuore o i muscoli. I pazienti con funzionalità renale ridotta richiedono talvolta dialisi.
Limitare gli alimenti ad alto contenuto di potassio, inclusi avocado, banane, arance, patate, pomodori e spinaci cotti, può aiutare a prevenire alti livelli di potassio nel sangue. Tra le cause potenziali di potassio alto vi sono la malattia di Addison, gravi ustioni, alcune condizioni che causano scoppio di cellule del sangue, gravi sanguinamenti nello stomaco e nell'intestino e alcuni farmaci, afferma MedlinePlus. Le attività che causano danni ai muscoli e ad altre cellule, come abuso di droghe o alcol, crisi non trattate, chirurgia, chemioterapia o determinati tipi di infezione, possono anche aumentare i livelli di potassio.
