Alcuni esempi di geografia umana includono paesaggi e fenomeni culturali, come lingua, musica e arte. Altre cose che sono studiate sotto la geografia umana includono sistemi economici, strutture governative e lo studio della globalizzazione. La geografia umana è considerata un importante ramo della geografia accanto alla geografia fisica.
I temi di studio sotto geografia umana, noti anche come geografia culturale, coprono le caratteristiche culturali e come si relazionano ai loro luoghi di origine. I paesaggi culturali sono particolarmente importanti, poiché l'ambiente fisico delle persone è intrinsecamente legato al modo in cui si sviluppa la cultura. Le condizioni dell'ambiente fisico possono limitare o incoraggiare determinati aspetti culturali. In un ambiente rurale, ad esempio, la cultura di una comunità è probabilmente fortemente legata all'ambiente naturale. Questo legame potrebbe essere meno probabile che esista in una grande area metropolitana a causa della natura artificiale dell'ambiente.
Il campo della geografia umana è stato sviluppato per la prima volta da Carl Sauer presso l'Università della California, a Berkeley. Lo studio geografico di Sauer utilizzava i paesaggi come la variabile di definizione per lo studio geografico. Ha sostenuto che il paesaggio attorno a una cultura gioca un ruolo importante nel suo sviluppo. Tuttavia, ha anche creduto che man mano che una cultura si sviluppa, anche il paesaggio circostante cambia, si sviluppa e si evolve.
