Esempi di malattie trasmissibili o infettive includono epatite, poliomielite, influenza, HIV /AIDS, malaria e tubercolosi. Queste malattie causate da virus, batteri, funghi e parassiti sono in grado di diffondersi tra le persone attraverso l'aria, il sangue e altri fluidi corporei.
Ulteriori esempi di malattie trasmissibili includono l'ebola, il colera e il vaiolo. Mentre questi si traducono in afflizioni più gravi, anche il comune raffreddore è una malattia infettiva. Altre malattie popolari in questa categoria sono l'MRSA, o Staphylococcus aureus resistente alla meticillina, e il norovirus, uno dei principali fattori che contribuiscono alle malattie trasmesse dagli alimenti.
L'influenza, che rappresenta annualmente 36.000 decessi, contiene molti ceppi virali in evoluzione che hanno il potenziale di provocare una pandemia. L'epatite virale, attribuibile a 1,4 milioni di decessi all'anno, causa il 78% dei tumori epatici ed esacerba gli effetti dell'HIV. Il virus HIV attacca il sistema immunitario e rende le persone più vulnerabili ad altri tipi di infezioni. Oggi, molte persone affette da HIV vivono per 15 anni prima di raggiungere l'ultimo stadio della malattia, l'AIDS.
La tubercolosi e la malaria si rivelano anche malattie mortali indomabili che si verificano principalmente in Africa. La tubercolosi è una malattia batterica presente nell'aria, mentre la malaria è una malattia parassitaria comunicata dalle zanzare. La polio è una malattia virale che attacca il sistema nervoso, e mentre può causare danni permanenti ai bambini, raramente avanza fatalmente.
